Acuñado por Laurence J. Peter, el Principio de Peter supone que en cualquier jerarquía, ya sea una empresa o una institución, los empleados tienden a ser promovidos en función de su desempeño en su puesto actual, más que de sus habilidades relevantes para el rol previsto. Por lo general, esto hace que las personas asciendan en la jerarquía hasta que alcancen un nivel en el que ya no son competentes, lo que genera ineficiencia. Por ejemplo, un buen vendedor puede seguir ascendiendo hasta que se convierta en un mal gerente y tenga dificultades con la gestión del equipo y las tareas administrativas. Para eludir este principio, se aconseja a las empresas que promocionen basándose en la competencia futura y no en el desempeño actual de las funciones.